"Discorso o dialogo intorno alla nostra lingua"
Consiste in alcune riflessioni in prima persona sull’origine della lingua italiana, intercalate da un immaginario colloquio dell’autore con Dante Alighieri. Quest’opera fu pubblicata solo nel 1730, in appendice a L’Ercolano di Benedetto Varchi[1]; prima di allora circolò in forma manoscritta fra gli studiosi impegnati sulla “questione della lingua”. Non è certo che il Discorso sia stato scritto in toto da Machiavelli; la parte sicuramente dovuta a lui costituirebbe una risposta alla tesi di Gian Giorgio Trissino[2] che, rifacendosi al De vulgari eloquentia di Dante, sostiene le origini interregionali della lingua italiana.
Giorgio Trissino, in visita a Firenze, aveva fatto conoscere agli studiosi il contenuto del De vulgari e negli Orti Oricellari erano nate discussioni sul problema della lingua. A differenza di Trissino, Machiavelli sostiene che la lingua da preferirsi è il fiorentino contemporaneo, una lingua priva di artifici, tutta natura, superiore a tutte le altre; il fiorentino, infatti, ha dato vita a personaggi straordinari come Dante, Petrarca e Boccaccio, che hanno determinato la superiorità indiscussa della lingua da loro usata.
[1] Benedetto Varchi (1503-1565), umanista, scrittore e storico, è autore di Ercolano, un dialogo fra lo stesso Varchi e il conte Ercolano sulla natura del volgare toscano. Ercolano è il primo libro di linguistica che non sia stato scritto in latino.
[2] Gian Giorgio Trissino (1478-1550), poeta e autore di tragedie, si interessò di linguistica e architettura e tradusse il De vulgari eloquentia di Dante
