Jacopo Sannazaro nasce a Napoli; il padre appartiene a una nobile famiglia proveniente da San Nazzaro de’ Burgundi, in provincia di Pavia, la madre è una nobile salernitana.
Cronologia
La nascita di Sannazaro
1457
Muore il padre
1462
Il padre di Jacopo muore e la famiglia, a causa delle precarie condizioni finanziarie, è costretta a trasferirsi presso i parenti della madre, nella campagna vicino a Salerno; nelle Elegie (III, 2) il poeta dichiarerà di essersi ispirato a quei luoghi per l’atmosfera e i paesaggi descritti nell’Arcadia[1], il suo capolavoro letterario.
Gli studi
1473 - 1474
Jacopo fa ritorno a Napoli, dove studia retorica e poetica sotto la guida dei maestri Giuniano Maio e Lucio Crasso, membri dell’Accademia Pontaniana[1]. Grazie a loro, Jacopo conosce Giovanni Pontano che subito lo apprezza e lo accoglie nell’Accademia con il nome di Actius Syncerus (Azio Sincero).
[1] L’Accademia Pontaniana, nata dopo l'arrivo a Napoli di Alfonso d'Aragona (1443), dopo alterne vicende storiche, prosegue tuttora a Napoli la sua attività . Fondata dall’umanista Antonio Beccadelli con lo scopo di coltivare le scienze, le lettere e le arti, l'Accademia inizialmente portava il nome di Porticus Antonianus (Portico di Antonio). Giovanni Pontano, successore di Beccadelli, dette all’Accademia un carattere più definito e ufficiale. Le riunioni si svolgevano in casa di Pontano, presso la sua villa di Antignano sulla collina del Vomero o nel tempietto che l' umanista aveva fatto costruire nel 1492 nell'attuale via Tribunali. Durante gli incontri accademici si trattavano temi letterari, teologici ma anche geografici e si leggevano i classici e la Bibbia.
Le prime poesie
1480 - 1494
Compone alcune poesie di argomento pastorale che costituiranno il nucleo dell’Arcadia. In questo periodo entra a far parte della corte di Alfonso d’Aragona, duca di Calabria.
Alla corte del re di Napoli
1496 - 1498
Stringe amicizia con Federico d’Aragona che, una volta divenuto re di Napoli, lo accoglie alla sua corte dove godrà sempre di grande considerazione e prestigio. Diventa padrino di uno dei figli di Federico e riceve in dono dal re una splendida villa a Mergellina.
Un vero amico
1501
A causa di alcuni sconvolgimenti politici, Federico d’Aragona è costretto all’esilio. Sannazaro, da vero amico, vende molti dei suoi beni, li dona al re e lo segue nell’esilio in Francia; farà ritorno a Napoli solo dopo la morte del sovrano, nel 1504.
Vita serena a Mergellina
1505
Si stabilisce nella villa di Mergellina e s’innamora, ricambiato, della gentildonna Cassandra Marchese, conosciuta prima dell’esilio. Da questo momento in poi Sannazaro trascorrerà una vita serena, dedicandosi alla studio, alla composizione delle opere in latino e alla costruzione della piccola chiesa di Santa Maria del Parto a Mergellina che prende il nome dal poema De partu Virginis (Il parto della Vergine), la sua più importante opera in latino.
La morte
1530
24 aprile 1530 – Muore serenamente nella sua villa di Mergellina e viene sepolto nella chiesa da lui costruita.
