Il soggetto nei verbi zerovalenti

I verbi zerovalenti, che in italiano non hanno soggetto espresso, in tutte le altre lingue presentano un particolare pronome detto vuoto o soggetto apparente.

Se osserviamo i cosiddetti verbi atmosferici nelle lingue considerate (piovere, nevicare, grandinare, diluviare), notiamo che il francese, l’inglese, ed il tedesco, a differenza dell’italiano e dello spagnolo, hanno un pronome che precede il verbo:

ital.: Piove!

Francese: il pleut!

Spagnolo: ¡está lloviendo!

Inglese: it’s raining!

Tedesco: Es regnet!

Apparentemente potrebbe sembrare che queste lingue non abbiano verbi zerovalenti ma in realtà il pronome vuoto non ha alcun ruolo semantico all’interno della frase: esso, dunque, anche se è espresso non è un argomento ma “riempie” solo una posizione all’interno della frase e lo fa per impedire che la posizione soggetto rimanga vuota. La frase Piove esprime semplicemente un processo che ha luogo in natura senza poter stabilire l’attante che ne è all’origine.

Oltre che con i verbi atmosferici, abbiamo lo stesso fenomeno in francese, inglese e tedesco anche con

i verbi fare caldo e fare freddo, che sono resi in inglese e tedesco come processo di stato: ingl. It is cold/ it is warm, ted. es ist kalt/ es ist warm, e in francese come un processo d’azione: fr. Il fait froid/ il fait chaud.
i verbi impersonali come sembrare, parere. Es. sembra che... / Il semble que.../ it seems that../ Es scheint dass.../. Lo spagnolo parece que non richiede la presenza dell’espletivo él.