Le Odi - "Il cinque maggio"

Letteratura e teatro
Napoleone a Sant'Elena, illustrazione, 1881. Fonte: Wikimedia Commons

Il 5 maggio 1821 Napoleone Bonaparte muore a Sant'Elena, un'isola dell'Oceano Atlantico. In Europa la notizia arriva solo due mesi dopo; Manzoni l’apprende dalla Gazzetta di Milano del 16 luglio che il giorno successivo aggiunge altri particolari, fra cui quello che Napoleone, in punto di morte, aveva chiesto di essere benedetto. Manzoni scrive Il cinque maggio in pochi giorni ma la censura austriaca ne impedisce la pubblicazione. L'ode circola manoscritta. Viene stampata per la prima volta, senza l’autorizzazione del poeta, fuori del Lombardo-Veneto, a Torino nel1823 e poi a Lugano nel 1829. Sarà subito conosciuta e apprezzata anche fuori d’Italia: il poeta tedesco Goethe la traduce nella sua lingua nel 1823.

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