"Il Conte di Carmagnola"
Manzoni prende spunto da un saggio dello storico Sismonde de Sismondi, Storia delle Repubbliche italiane, in cui si parla di Francesco Bussone, vissuto nel XV secolo, prima povero contadino e poi soldato di ventura al servizio dei Visconti di Milano; come ricompensa per la sua bravura, il duca Filippo Maria lo aveva nominato Conte di Carmagnola e gli aveva dato in sposa la sorellastra Antonietta. Il duca, di carattere difficile e sospettoso, iniziò col tempo a trattarlo con ostilità e diffidenza e Francesco Bussone decise quindi di offrire i suoi servizi alla Repubblica di Venezia, la principale nemica dello stato di Milano; sospettato di tradimento dai Veneziani, il Conte di Carmagnola verrà da loro imprigionato e messo a morte. Manzoni, come gli storici del suo tempo, è convinto dell'innocenza del Conte e lo descrive come un uomo onesto e di animo nobile, vittima delle lotte fra stati che nel XV dilaniavano la penisola: una situazione tragica che, aprendo le porte alle potenze straniere, avrebbe condannato l'Italia a perdere per secoli la libertà .
Il Conte di Carmagnola, interrotto e ripreso più volte, viene pubblicato nel 1820 con una Prefazione, destinata a suscitare grande scalpore, in cui Manzoni motivava le innovazioni della sua tragedia rispetto alle regole codificate come le unità di luogo e di tempo e la funzione del coro.
